Estas tienen que ver con la forma en que se procesa el espectro electromagnético* en el cerebro y la capacidad del ser humano para ver la luz visible*.
El color es relativo, primero, porque si yo digo “verde”, el verde que cada lector visualizará será diferente al verde que yo pensé, porque la experiencia “verde” es individual. También es relativo porque un color en dos situaciones distintas se transforma de acuerdo al entorno en el que se ubica. Siempre se relaciona o interactúa con otro color y el origen de la luz siempre cambia, según la fuente de donde provenga, puede ser natural: la luz exterior, la del sol; o artificial: luz blanca, luz de día, luz amarilla, luz neón, etcétera.
El color tiene que ver con todos los sentidos, no es solamente una experiencia visual. Nos relacionamos con él por cómo percibimos lo que vemos, lo que saboreamos, lo que tocamos, lo que olemos y lo que oímos.
De los millones de colores que podemos ver sólo unos cuantos tienen nombre propio (aunque si profundizamos, etimológicamente siempre se relacionan con un sujeto): rojo, amarillo, azul, verde, naranja, morado, beige, rosa, café.
Los otros nombres son metáforas de la percepción que tenemos de ellos: cajeta, café con leche, verde botella, gris rata, grafito, bugambilia, verde limón, rojo sangre, rojo fuego, azul cobalto, azul rey, azul cielo, etcétera. Estos nombres son el resultado de la aleación entre el color, la textura y la materia.
La diferencia entre amarillo huevo y amarillo canario es una sutil variación en la longitud de las ondas electromagnéticas entre un color y otro. Para explicarlo de manera más fácil se trata de un pequeño cambio de luz.
Pero si el color es una percepción y una percepción es individual, ¿cómo entender y trabajar con color para transmitir ideas o conceptos?
Para distinguir los colores tiene que haber contraste, si hay contraste la relación entre dos colores o más genera planos, es volumen, es perspectiva, sugiere movimiento, espacio y transparencia.
El color tiene tres propiedades: matiz (color), pureza y luminosidad. Por ejemplo: el amarillo es un matiz primario dentro del espectro de luz visible y, por lo tanto, es puro; si ese amarillo se aclara (hacia blanco) hasta describirlo como amarillo pastel o se oscurece (hacia negro) hasta llamarlo verde militar, el amarillo pierde pureza. Cuando se vuelve amarillo pastel gana luminosidad, se vuelve claro; y cuando se vuelve verde militar pierde luminosidad, se vuelve oscuro.
* Espectro electromagnético es la luz que se genera a partir de ciertos recursos de energía y se dispersa en forma de ondas.
* Luz visible es el espectro electromagnético que el ojo humano (cerebro) puede procesar y ver como color.
M Calderón